| AMD Athlon 64 |
| 8 de Noviembre del 2004 |
Arquitectura
Antes de hablar profundamente de las características que hacen del Athlon 64 un microprocesador distinto, veámos superficialmente
qué nos ofrece AMD con el Athlon 64:
64bits
Independientemente del nivel de tus conocimientos informáticos, apuesto a que estás cansado de oír una y otra
vez las palabras 32bits y 64bits. A estas alturas seguro que la gran mayoría ya sabe en qué radican las diferencias entre
una arquitectura y otra, pero igualmente las resumimos brevemente:
Un microprocesador de 64bits se caracteriza porque tanto sus registros de datos como direcciones son de 64bits. La mayor repercusión
de los 64bits es que en cada ciclo de reloj del microprocesador (el archiconocido MHz -más bien GHz ya-) se puede operar con el doble de datos. La otra característica, cuya repercusión se empezará a notar en un par de años, es que el registro de direcciones (*) ya no estará
limitado a 4GB -como ocurre con los actuales microprocesadores de 32bits- sino que directamente damos un salto hiperescalar y nos
vamos hasta más allá del Terabyte de memoria RAM (1TB= 2^40bytes = 1024GB). Por tanto, AMD, con su arquitectura AMD64, da uno de los
saltos más cuantitativos del actual panorama informático.
(*) En los actuales microprocesadores de 32bits el registro de direcciones tiene 32bits, mientras que en el AMD64 son de 40bits -48 virtuales-
(no 64).
Controlador de memoria integrado: El controlador de memoria, encargado de gestionar toda relación entre la CPU y
la memoria RAM, está directamente integrado en el core del microprocesador (hasta la fecha lo normal es que el controlador
de memoria estuviese integrado en el northbridge de la placa base). Se trata de un controlador DDR, de 64bits para todos los
Athlon 64 y de 128bits (aquéllo del Dual Channel) para los Opteron, Athlon 64 FX y nuevos Athlon 64 en socket 939. La integración del controlador de memoria en el propio
microprocesador reduce, teóricamente, de un modo muy significativo la latencia (tiempo de acceso al subsistema de memoria), aumentando
el rendimiento de la misma.
HyperTransport
Otra de las principales innovaciones tecnológicas de las que hace gala la familia de microprocesadores
AMD Athlon 64 es el HyperTransport, que no es otra cosa que el bus que comunica el microprocesador con el
chipset de la placa base. Se trata de un enlace punto a punto que está diseñado para incrementar la velocidad de comunicación entre los
distintos circuitos integrados.
Inicialmente HyperTransport funcionaba a 600MHz (1200 efectivos), siendo ahora, en algunas placas base, de hasta 1000MHz (2000 efectivos); esto
proporciona un ancho de banda teórico de hasta 8GB/s.
AMD Cool ’n’ Quiet Technology: Disminución del consumo eléctrico de la CPU cuando ésta no está siendo 100% utilizada.
Con Cool ’n’ Quiet Technology AMD consigue reducir la temperatura del microprocesador en aras de un menor consumo eléctrico y nivel
sonoro.
Enhanced Virus Protection Todos los AMD64 que corran bajo Windows XP SP2 se beneficiarán del código interno del A64
que previene de determinados códigos malignos.
Caché L2: La caché L2 o de segundo nivel es inicialmente de 1Mb (core Clawhammer). Por contra, el core Newcastle
incorpora la mitad, 512Kb, aunque aumenta su frecuencia para compensar el PR. El nuevo core Winchester también incorpora 512Kb de L2 pero,
al tener habilitado el doble canal de memoria, su rendimiento es mayor.
Instrucciones: Soporte de los juegos de instrucciones SSE2 y 3D Now! Pro, además de aumentar el tamaño y número de
registros dedicados a instrucciones multimedia.
Heat Spreader: Por último, el core está protegido por un Integrated Heat Spreader, cuya no utilización en
el Athlon y Athlon XP fue motivo de numerosos quebraderos de cabeza a usuarios poco acostumbrados a montar microprocesadores. Esta lámina
de metal, además de proteger el core del microprocesador, también impedirá la manipulación del microprocesador (adiós al puenteo de
laser cuts, tan típico en los anteriores Athlon).
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Introducción
